Πριν αναγνώσω τον χαιρετισμό του Υπουργού Άμυνας Μιχάλη Γιωργάλλα, θέλω καταρχάς να εκφράσω τις ευχαριστίες του κ. Υπουργού προς τους διοργανωτές της ημερίδας για την πρόσκληση να παρευρίσκεται σήμερα εδώ, δυστυχώς όμως λόγω έκτακτης ανειλημμένης υπηρεσιακής υποχρέωσης δεν κατέστη δυνατόν να παρευρεθεί.

Με ιδιαίτερη χαρά χαιρετίζω τη σημερινή ημερίδα, η οποία διοργανώνεται από τον Σύνδεσμο Διαιτολόγων και Διατροφολόγων Κύπρου, κατά την οποία θα πραγματοποιηθεί παρουσίαση των αποτελεσμάτων της έρευνας που διεξήχθη αναφορικά με τα σωματομετρικά στοιχεία και τις διατροφικές συνήθειες των στρατευσίμων οπλιτών της Εθνικής Φρουράς.

Είναι καθολικά αποδεκτό ότι η εφαρμογή ενός υγιεινού διατροφικού προγράμματος, σε συνδυασμό με την εκγύμναση, αποτελούν βασική προϋπόθεση της καλής υγείας ενός εκάστου από εμάς και απαραίτητο προαπαιτούμενο για τη διατήρηση της ποιότητας της καθημερινότητας και της μακροζωίας.

Η ποιότητα και η θρεπτική επάρκεια της τροφής προσφέρει μεταξύ άλλων την απαραίτητη δύναμη, την αντοχή, την ταχύτητα και την ευστροφία στον οργανισμό, βοηθώντας τον ταυτόχρονα να αναγεννά και να αναπλάθει κύτταρα, να κρατά σε υψηλά επίπεδα λειτουργίας το ανοσοποιητικό σύστημα και να προστατεύεται από εξωγενείς κινδύνους.

Όταν δε η σωστή διατροφή συνδυάζεται με τη σωματική άσκηση μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη διατήρηση της σωματικής και πνευματικής υγείας και ευεξίας.

Ως Υπουργείο Άμυνας, αναγνωρίζουμε ότι η στρατιωτική θητεία αποτελεί μια ιδιαίτερη περίοδο στη ζωή των στρατευσίμων, η οποία σύμφωνα με μελέτες - κυρίως στο εξωτερικό – χαρακτηρίζεται από σημαντικές αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες, στο επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και στη φυσική κατάσταση του ατόμου.

Για να αποφύγουμε ανεπιθύμητες καταστάσεις και για να συμβάλουμε με τη σειρά μας στη γενική απαίτηση για ένα υγιές κοινωνικό σύνολο αποφασίστηκε ότι η ένταξη της υγιεινής διατροφής στην καθημερινότητα των οπλιτών μας, η ενημέρωση και παρότρυνση για αποφυγή των εύκολων και ανθυγιεινών λύσεων και η καθιέρωση της σωματικής άσκησης στο πρόγραμμα εκπαίδευσης των Μονάδων της Εθνικής Φρουράς αποτελούν στοιχεία πρωταρχικής σημασίας.

Γιατί σε ένα υγιές σύνολο στρατευσίμων αυξάνεται αναντίλεκτα η διάθεση, η ενέργεια, το ηθικό και εν τέλει η μαχητική του ικανότητα.

Σε αυτό το πλαίσιο, μεταξύ άλλων, αποφασίστηκε, τον Οκτώβριο του 2018, η παρασκευή και διανομή έτοιμου φαγητού - κέτερινγκ (catering) σε στρατόπεδα και φυλάκια της Εθνικής Φρουράς των επαρχιών Λευκωσίας και Λάρνακας.

Στην παρούσα φάση, μετά την  πάροδο 5 ετών από την πιλοτική εφαρμογή του θεσμού, βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαδικασίες προκήρυξης νέου διαγωνισμού με επέκτασή του και σε Στρατόπεδα της Επαρχίας Αμμοχώστου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, μέχρι στιγμής, με την εφαρμογή του θεσμού του έτοιμου φαγητού, η Εθνική Φρουρά επωφελήθηκε διπλά, καθότι αφενός αποδεσμεύτηκε μεγάλος αριθμός ατόμων που απασχολούνταν καθημερινά με την τροφοδοσία των στρατοπέδων και την προετοιμασία του συσσιτίου, αφετέρου διαπιστώθηκε βελτίωση της ποιότητας διατροφής και μεγαλύτερη ποικιλία φαγητού που καταναλώνει το προσωπικό της Δύναμης.

Φίλες και φίλοι,

Προτεραιότητα μας αποτελεί, η στρατεύσιμη νεολαία να αντιληφθεί την επίδραση της σωστής διατροφής στην ανάπτυξη του ανθρώπου και τη θρεπτική αξία που προσφέρει στον ανθρώπινο οργανισμό.

Να συνειδητοποιήσει επίσης τη σημασία της ποικιλίας των τροφών στη διατροφή και να ευαισθητοποιηθεί σε σύγχρονα διατροφικά προβλήματα (γρήγορο και έτοιμο φαγητό), με απώτερο σκοπό να αποκτήσει, εν τέλει, σωστές διατροφικές συνήθειες, που θα αξιοποιήσει ως εφόδια για το μέλλον.

Με αυτό ως γνώμονα συνάφθηκε, αρχικά τον Ιούλιο του 2019, το Μνημόνιο Συνεργασίας με τον Σύνδεσμο Διαιτολόγων και Διατροφολόγων Κύπρου, το οποίο ανανεώθηκε το 2022 μέχρι και τον Ιούνιο του 2024.

Στο πλαίσιο της συνεργασίας αυτής ο Σύνδεσμος συνεισφέρει σημαντικά σε ό,τι αφορά στη βελτίωση της ποιότητας και της διατροφικής αξίας του συσσιτίου στην Εθνική Φρουρά, και στην εμπέδωση ορθών διατροφικών συνηθειών από το στρατιωτικό προσωπικό.

Προσβλέποντας, λοιπόν, στην εμβάθυνση και ενίσχυση της συνεργασίας μας, θα ήθελα να επαναλάβω τις ευχαριστίες μου στον Σύνδεσμο Διαιτολόγων και Διατροφολόγων Κύπρου, και ιδιαιτέρως στην πρόεδρό του Δρ. Ελένη Ανδρέου για το αδιάλειπτο ενδιαφέρον και την τεράστια προσπάθεια που καταβάλλεται με στόχο, μεταξύ άλλων, τη δημιουργία κουλτούρας υγιεινής διατροφής στους στρατεύσιμους, την παροχή στο προσωπικό μας υπηρεσιών σε κλινικό διαιτολογικό επίπεδο και την παροχή επιμόρφωσης σε συναφή θέματα.