Είναι με ιδιαίτερη χαρά που παρευρίσκομαι σήμερα εδώ, στο Στρατόπεδο Αντιστράτηγου Στυλιανού Καλμπουρτζή, ανήμερα της εορτής της Αγίας Βαρβάρας, για τον καθιερωμένο εορτασμό της προστάτιδας του Πυροβολικού.

Σήμερα Γιορτάζετε όλοι εσείς, οι πυροβολητές, που τόσα χρόνια, με επαγγελματισμό και πλήρη συναίσθηση του καθήκοντος και της αποστολής σας υπηρετείται το Πυροβολικό και την Εθνική Φρουρά στο ακέραιο.

Όπως έπραξαν και οι προηγούμενες γενιές πυροβολητών. 

Θυμόμαστε σήμερα τον εμβληματικό Μακεδονομάχο Ανθυπολοχαγό Παύλο Μελά, που πρωτοστάτησε και κατέστη το σύμβολο του «Μακεδονικού αγώνα». Η δράση και η θυσία του το 1904 στη Στάτιστα, έστρεψε την προσοχή της ελληνικής Πολιτείας και της κοινής γνώμης στον υπόδουλο ελληνικό πληθυσμό της Μακεδονίας.

Τον Αντιστράτηγο Εμμανουήλ Χατζηδάκη, που πολέμησε ηρωικά κατά την τουρκική εισβολή του 1974, και στις 22 Ιουλίου έπεσε μαχόμενος, κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής στον χώρο της 173 Μοίρας Αντιαρματικών Πυροβόλων, στην οποία διατελούσε Διοικητής.

Και τον Αντιστράτηγο Στυλιανό Καλμπουρτζή, το τιμημένο όνομα του οποίου φέρει το Στρατόπεδο που βρισκόμαστε και ο οποίος στις 23 Ιουλίου 1974, ως Διοικητής της 181 Μοίρας Πεδινού Πυροβολικού, παρά την επίσημη εκεχειρία, και κατόπιν ενέδρας πολέμησε θαρραλέα σε μάχη σώμα με σώμα στο πλευρό των στρατιωτών του. Η τύχη του αγνοείτο από τις 24 Ιουλίου 1974 μέχρι το 2015, όταν τα οστά του, τα οποία ανευρέθηκαν στην περιοχή Συγχαρί, ταυτοποιήθηκαν και παραδόθηκαν στους οικείους του για να επιστραφούν στην πατρώα γη και να ταφούν στη Σχολή Πυροβολικού.

Τιμούμε λοιπόν σήμερα όλους τους πεσόντες πυροβολητές και αναπέμπουμε δέηση για ανεύρεση των αγνοούμενων, που δήλωσαν βροντερά το παρόν τους, πιστοί στο κάλεσμα για προάσπιση της πατρίδας και της ελευθερίας της.

Με την ευκαιρία της σημερινής γιορτής, εκφράζω την ευαρέσκειά μου στον Διοικητή Πυροβολικού και σε όλο το προσωπικό, αξιωματικούς, υπαξιωματικούς, ΣΥΟΠ, οπλίτες και πολιτικό προσωπικό για την επίμοχθη προσπάθεια που διαχρονικώς καταβάλλετε με στόχο την ενίσχυση του όπλου του Πυροβολικού και τη διατήρηση υψηλού βαθμού ετοιμότητας.

Το ακμαίο ηθικό, ο επαγγελματισμός, η υπομονή και επιμονή σας, η ακρίβεια, η αποτελεσματικότητα και η αγάπη σας για το Πυροβολικό μας γεμίζει όλους με υπερηφάνεια και αισιοδοξία.

Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι η Εθνική Φρουρά διαθέτει ανθρώπινο δυναμικό υψηλού επιπέδου, το οποίο όταν απαιτείται αποδεικνύει την ικανότητά του να αντεπεξέρχεται των προκλήσεων που εμφανίζονται, με υψηλό ηθικό, πίστη προς την αποστολή και κυρίως αγάπη προς την πατρίδα.

Γι’ αυτό και οι αποφάσεις που λαμβάνουμε έχουν πάντοτε στο επίκεντρο μαζί με την ενίσχυση της Εθνικής Φρουράς και το προσωπικό μας. Παράδειγμα αποτελεί η πρόσφατη ψήφιση τροποποίησης της υφιστάμενης νομοθεσίας, με την οποία ενισχύεται περαιτέρω ο θεσμός των Συμβασιούχων Οπλιτών. Παρέχεται πλέον η δυνατότητα σε όσους προσλαμβάνονται ως ΣΥΟΠ στην Εθνική Φρουρά να παραμένουν στην υπηρεσία μέχρι τη συμπλήρωση της ηλικίας των σαράντα δύο ετών, σε αντικατάσταση της μέχρι πρότινος ισχύουσας νομοθεσίας, σύμφωνα με την οποία η συνολική διάρκεια της σύμβασης ενός ΣΥΟΠ περιοριζόταν στα 10 έτη, ανεξάρτητα από την ηλικία πρόσληψής τους. Η τροπολογία αυτή αποτελεί την αρχή ενίσχυσης του θεσμού των ΣΥΟΠ. Επεξεργαζόμαστε και άλλα μέτρα όπως αυτό που αφορά τη δυνατότητα ένταξής τους σε μια νέα κατηγορία μελών του Στρατού μετά τη συμπλήρωση του 42ου έτους της ηλικίας τους. Η νέα κατηγορία που θα δημιουργηθεί θα έχει ως όριο ηλικίας υποχρεωτικού τερματισμού απασχόλησης τα 57 έτη, όπως ισχύει για τους υπόλοιπους υπαξιωματικούς, αλλά θα προβλέπει συγκεκριμένη διαδικασία και κριτήρια επιλογής των υποψηφίων, τα οποία θα ενσωματωθούν σε Κανονισμούς. Θα ήθελα να ευχαριστήσω το Υπουργείο Οικονομικών για τη θετική του προσέγγιση, αλλά και την κοινοβουλευτική επιτροπή Άμυνας και το Κοινοβούλιο για την αμέριστη συμπαράσταση, επικοδομιτική συνεργασία και βοήθεια αφήνοντας στην άκρη πολιτικές σκοπιμότητες.

Κυρίες και κύριοι,

Ως Υπουργείο Άμυνας έχουμε πλήρη επίγνωση της ευθύνης μας και σας διαβεβαιώνω ότι καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για αναβάθμιση των δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς.

Με γνώμονα ότι η αποτελεσματικότητα της αμυντικής ικανότητας ενός σύγχρονου στρατού κρίνεται από τη δυνατότητά του για ταχεία συλλογή πληροφοριών, έγκαιρη προειδοποίηση και ακριβή προσβολή στόχων σε μεγάλες αποστάσεις, το Πυροβολικό βρίσκεται πάντοτε ψηλά στον εξοπλιστικό μας προγραμματισμό, ως  το κύριο όπλο υποστηρίξεως στο πεδίο της μάχης.

Ως εκ τούτου, έχουμε προχωρήσει σε ενίσχυση του Πυροβολικού και των δυνατοτήτων του σε ό,τι αφορά την εκπομπή μαζικών πυρών και πυρών ακριβείας.

Παρόλο που για ευνόητους λόγους δε θα υπεισέλθω σε λεπτομέρειες, σας διαβεβαιώνω ότι το Υπουργείο Άμυνας στοχεύει στην υλοποίηση προγραμμάτων που θα προσδώσουν αναβαθμισμένες δυνατότητες στην ΕΦ, στην αντιμετώπιση απειλών που προέρχονται από τον αέρα, τη θάλασσα και τον χερσαίο χώρο.

Όπως έχω δηλώσει ξανά, ένας από τους στόχους που έχουμε θέσει είναι μέσα από την προμήθεια νέων συστημάτων να δημιουργήσουμε μια σύγχρονη αποτελεσματική αεράμυνα.

Κυρίες και κύριοι,

Η Εθνική Φρουρά εκσυγχρονίζεται και ενισχύεται για να δύναται να συνεχίσει να επιτελεί το έργο της ως κύριου υπερασπιστή της εδαφικής ακεραιότητας της Κυπριακής Δημοκρατίας, συνδράμοντας παράλληλα στην εμπέδωση του αισθήματος ασφάλειας του κυπριακού Ελληνισμού και στην ενίσχυση του ρόλου της ως πυλώνα σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή.

Αμετάθετος στόχος μας παραμένει η λύση του κυπριακού προβλήματος, μέσω ενός ειλικρινούς και έντιμου διαλόγου, σύμφωνα με τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και τις αρχές και αξίες της ΕΕ. Μια λύση που θα κατοχυρώνει τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις ελευθερίες όλων των πολιτών.

Αυτό είναι το καθήκον μας απέναντι στους πεσόντες και αγνοούμενούς μας σε όλους τους εθνικούς αγώνες της πατρίδας μας. 

Να καταστήσουμε τον τόπο μας μια πατρίδα ελεύθερη και επανενωμένη, χωρίς κατοχή, που να διασφαλίζει την ειρήνη και ευημερία για το σύνολο του κυπριακού λαού.

Χρόνια Πολλά στο Πυροβολικό.

Χρόνια Πολλά σε όλες και όλους τους εορτάζοντες.

Η Αγία Βαρβάρα να σας προστατεύει και να σας δίνει δύναμη.